Nos últimos anos muitos têm sido os trabalhos de investigação realizados com animais que todos tememos mas que, no futuro, podem mais possivelmente vir a ser aliados no tratamento de patologias humanas do que um perigo para nós.

Os répteis têm sido um dos grupos mais promissores. Por exemplo, na tentativa de perceber porque não infectam as feridas dos crocodilos, apesar de estarem muitas vezes em águas paradas cheias de bactérias e isso não ser um problema para eles, o que levou a que equipas cientificas se tenham empenhado em perceber o que protege os crocodilos. O mesmo se passou com os Dragões-de-Komodo, que parecem ser imunes a um conjunto de bactérias que seriam mortais para o mais comum dos humanos, e o segredo pode estar na sua saliva. Nestes casos, os estudo laboratoriais decorrem já e os próximos anos poderão ser férteis em descobertas que nos ajudem a sofrer menos e com terapêuticas mais eficientes, e aqueles que são para nós temíveis poderão tornar-se os nossos maiores aliados.

Desta vez, as boas notícias chegam-nos de França, onde uma equipa de investigadores do Instituto de Farmacologia Molecular e Celular de Valbonne descobriu no veneno de uma das mais temidas cobras africanas, a Mamba-negra, uma substância que parece ser um excelente analgésico. Este composto, que já se conseguiu isolar a partir de recolhas de amostras de veneno, foi denominado Mambagina, e revelou-se tão ou mais potente que a morfina, com a particularidade de, aparentemente, não criar qualquer efeito secundário de habituação.

A Mamba-negra é uma das cobras mais temidas em África, pela sua agressividade, tamanho - podem atingir mais de quatro metros -, velocidade e capacidade de subir a árvores, onde ficam emboscadas à espera das suas presas. No entanto, só ataca os humanos se se sentir ameaçada, como é aliás normal nos répteis, mas a sua picada é extremamente perigosa e a inoculação do seu veneno nos humanos, não sendo sujeita a tratamento, leva à morte em poucos minutos ou horas, dependendo do local onde se for mordido. Apesar de tudo, e de algumas picadas fatais, com a distribuição dos antídotos, nos últimos anos, pelas regiões onde estas cobras se podem encontrar, o número de pessoas salvas tem subido significativamente. Não há, contudo, uma estimativa do número de fatalidades, já que muitas vezes as mortes ocorrem em regiões remotas e nunca chegam ao conhecimento das autoridades.

Agora, a cobra mais temida de África pode tornar-se a breve trecho uma das melhores «amigas» das populações mundiais, ajudando a controlar a dor e o sofrimento de milhões de pessoas um pouco por todo o mundo. O curioso é que muitas das pessoas que poderão usufruir da descoberta nem sabem da existência deste temido ofídio com o interior da boca negro, que lhe dá o nome, e com a pior das reputações.

Em Portugal, a taxa de abandono de animais de companhia aumentou em mais de 30% nos últimos anos, o que se traduz numa média de 119 animais abandonados por dia. Explicações? A pandemia agravou este comportamento, mas não é a única razão.

Um cão foi retirado de entre os escombros em Amatrice, Itália, depois de ter estado nove dias sob as ruínas da casa onde vivia com os donos. Aparentemente, o cão, de nome Romeo, estaria no piso inferior da casa, ao contrário dos donos, que dormiam no piso superior.

No próximo dia 29 de Julho, sexta-feira, conhecer o Tigre-da-sibéria e o Tigre-de-sumatra e aprender a estimular os comportamentos naturais desta espécie são os desafios lançados pelo Jardim Zoológico.

São muitos os estudos que atribuem à companhia dos animais algum tipo de saúde para os donos. Agora, um novo estudo aponta particularmente para beneficios ao nível da saúde vascular para as mulheres.

Foram muitos anos e muitas pessoas envolvidas dos dois lados da fronteira para que o lince-ibérico pudesse ter futuro. No período de duas semanas, as notícias que todos esperavam há anos surgiram, primeiro Jacarandá depois Lagunilla, duas das fêmeas libertadas em Portugal, tinham tido as suas primeiras crias, e havia pequenos linces para demonstrar que todo o investimento pessoal dos muitos envolvidos neste processo tinha valido a pena.