A escalada do conflito militar que eclodiu recentemente no Congo, entre governo e rebeldes, poderá esta a colocar em risco a sobrevivência daquela espécie no país.

A situação já tinha sido denunciada pela UNESCO no mês passado, mas a chegada do conflito às portas do Parque Nacional de Virunga fez com que os guardas do parque fugissem, para salvaguardar as suas vidas e a dos seus familiares, deixando todo o território do parque à mercê de quem quiser caçar os gorilas e outros animais ali existentes. Para além de todas as vidas humanas que se perdem nestes conflitos, com as crianças inocentes à cabeça - as que morrem, as que ficam órfãs e as que ficam mutiladas de todas as formas, física e mentalmente, para toda a vida - correm neste momento o risco de desaparecer os cerca de 360 gorilas que se estima existirem nesta que é considerada a última grande reserva destes animais.

O parque tem um território de 300 quilómetros de extensão e cerca de 150 de largura, e alberga uma vasta diversidade de espécies de onde se destacam, para além dos gorilas, os ocapis, entre muitas outras. Apesar de todos os animais do parque estarem em perigo, são os gorilas que mais preocupam os responsáveis do parque, já que o seu desaparecimento nesta zona poderá ser definitivo e deixar esta espécie em risco de extinção. É aqui que se encontra a maior comunidade de gorilas do mundo, restando muito poucos animais noutros locais, mesmo considerando os que vivem em cativeiro. De acordo com os últimos sensos à espécie, poderá no total haver cerca de 700 gorilas de montanha que ainda sobrevivem.

Este território faz fronteira com o vizinho Ruanda, que há bem poucos anos sofreu também uma terrível guerra civil, que fez com que desaparecesse a quase totalidade de animais desta espécie que aí viviam.

O parque Nacional de Virunga foi fundado no longínquo ano de 1925 e era então conhecido como Parc National Albert. Começou por ser uma zona de protecção animal, dada a excepcional floresta virgem aí existente. No território existem várias montanhas, algumas chegando a atingir os 5000 metros de altura, e podia ali ser encontrado um grande número de espécies de flora e fauna, muitas delas ainda hoje não descritas. Foi o primeiro parque de protecção da vida selvagem da África Central. Desde 1979 que é considerado Património Mundial e tem tido muitos problemas relacionados com a segurança do espaço, desde matanças ilegais a acusações de suborno dos guardas, entre outros.

É uma longa história de vida, com bons e maus momentos, mas que enche de orgulho os tratadores do Jardim Zoológico Columbus, no Ohio, Estados Unidos. Colo nasceu em 22 de Dezembro de 1956, já em cativeiro.

Nasceu a primeira cria de Gorila do Jardim Zoológico! Com 2kg, é filha do macho Nasibu, de 16 anos, e da fêmea Anguka, de 17 anos. Este é um nascimento muito especial para o parque, pois é uma espécie considerada em perigo de extinção.

Tudo decorria com normalidade no Vale dos Símios, em La Romagne, França, até ao momento em que um gorila fêmea de nome Kwanza, com oito anos, caiu duma árvore e fracturou gravemente a cabeça do fêmur.

Nasceu em 22 de Dezembro de 1956 e acredita-se que possa ser o mais velho gorila a viver em cativeiro. Muitos consideram que foi o primeiro gorila a nascer em cativeiro, pelo menos de forma legal, num zoológico, pode ter acontecido de forma clandestina noutro local.

Foi um bebé orfão, cresceu com dificuldades entre os seus pares, mas chegou a liderar o seu grupo e a ser o mais temido gorila das montanhas. Com o tempo, foi apelidado de The Gorilla King, tal era a sua importância entre os gorilas de montanha no Parque Nacional dos Vulcões, no Ruanda.